转载：《纪念曹大铁先生诞辰一百周年》系列之一百六十八
张大千的“老虎经”

   大家都知道画家张善孖饲虎爱虎画虎，名曰“虎痴”，很少有人知道画家张大千也爱虎，张大千摆起二兄与虎的龙门阵来，“个把钟头都摆不完”，而大风堂弟子曹大铁偏偏摆了一回张大千与虎的龙门阵，使我们知道，张大千也有过饲虎的念头，可惜后来没有实现。
    一九四八年腊月十二，张大千折柬召曹大铁到他上海西成路的寓所，说有宝贝要请他看。那天天气严寒，既然老师有请，门生怎敢怠慢，马上就赶了过去。一到张寓，大千很有兴致地先请曹大铁看一幅倪云林的画作，师生两人细细欣赏，详加研鞫，认为确是真迹。在张寓吃过午饭，曹大铁正要辞去，张大千忙拦住说：“别急，看过死宝，还要请你看活宝呢。”   什么是死宝什么又是活宝呢？曹大铁正想询问详情，门外来了人，原来是张大千的朋友王筠清来请，张大千道：“来得正好，我们走吧。”于是三人出门上车，直奔法租界大马路而去。   到了一家茶叶店门前下车，三人鱼贯进了茶叶店。午后的茶叶店很清净，一个房间传来齁齁的鼾声，张大千笑道：“此人可谓与老虎同寝。”到这时，曹大铁才知道死宝指的就是倪云林的画，而活宝应该就是茶叶店里即将要见到的老虎了。
    房间光线暗淡，老虎又关在一个长方形的铁笼中，很难看清。曹大铁拿来电筒，只见笼中是一头身长一尺半的幼虎。曹大铁操起门闩伸进笼子朝老虎身上捣过去，“则咆哮乱动，双目炯炯发光，势甚威猛”。
张大千仔细看毕，直起身来，当场发表了一番他的“老虎经”，他说：“此彪也，非虎也，虎有人性，彪无人性，养之丧生。前人释彪字，为虎斑纹或作乳虎者皆非，唯《尔雅》云：‘似虎而非真，曰彪’，余辨其斑纹知之。”
    历史上关于虎与彪的区别，一直有点含糊，据《国史补》：“裴旻善射，尝于一日中毙虎三十有一，四顾自矜，有父老至，曰：‘此皆彪也，似虎而非，将军若遇真虎，无能为也。’旋旻遇真虎，骑乘辟易，弓矢皆坠，几不能免，自此惭惧，不复射虎。”虽然说的与《尔雅》的解释相同，却把没有人性的彪贬得厉害，三十一头彪还不及一头虎，似乎温良如羊了。看来在某些古人和张大千等“虎专家”看来，真有虎与彪两种不同品类，不知动物学家意下如何？
    张大千的“老虎经”有没有道理，我不知道，总之，这次购虎无果而终，反而牺牲了一笔定金。从时间上看，这次想购的虎，是张氏昆仲的第三头虎了。据张大千回忆，第一头虎是他们在四川时，从日本购进的。这有些奇怪，当时中国大地上虎迹斑斑，特别是四川，抗战时期，老虎的出没还常见诸报刊，何以反求诸异邦呢？第二头虎来自贵州，我在《网师园“虎儿”的来历》一文中已谈到，前两头都与张善孖直接有关，而这第三头虎，却只是张大千人生故事的一页，因为张善孖早于1940年就病故了。